Le riz italien de la Lomellina protagoniste du 2ème voyage d’étude

La Lomellina, zone plate du nord de l’Italie délimitée par les fleuves Po, Tessin et Sesia et lieu idéal pour la culture du riz, a été la destination du deuxième voyage d’étude organisé dans le cadre du projet Sustainable EU Rice – Don’t Think Twice.

Journalistes, blogueurs, chefs et opérateurs de la filière rizicole provenant d’Italie, de France, d’Allemagne et du Portugal ont été accueillis dans le Centre de Recherche sur le Riz de l’Ente Nazionale Risi à Castello d’Agogna (PV) où, entre le 5 et le 6 octobre, de multiples activités ont eu lieu dans le but de communiquer au tour de la qualité et la durabilité du riz cultivé en Europe et de transmettre les connaissances dans ce domaine.

Après le mot de bienvenue de M. Roberto Magnaghi, Directeur général de l’Ente Nazionale Risi, les parties prenantes ont été divisées en groupes, qui, en alternance, ont participé à des activités de laboratoire et de visite. Dans la salle de cours, les invités ont pu assister à une démonstration des procédés de transformation qui, à partir du riz paddy, permettent d’obtenir du riz blanc habituellement commercialisé.  Ensuite on est passé au test de rendement, qui mesure le pourcentage de grains conformes à l’intérieur d’un lot de riz, et à l’explication des variétés de riz italien et de leur utilisation en cuisine. La visite dans la salle de cours s’est ensuite terminée par un voyage immersif dans le territoire de la Lomellina et dans son histoire, à travers la projection d’un film pédagogique avec un casque VR.

Les participants se sont ensuite déplacés au Laboratoire chimique des marchandises où les responsables de chaque processus ont illustré comment on analyse les différentes variétés de riz, aussi bien d’un point de vue des marchandises que chimique. En particulier, il a été expliqué comment sont mesurées les caractéristiques biométries du riz : la longueur, la largeur et l’épaisseur du grain. Ces caractéristiques sont essentielles pour ensuite classer le riz selon la classification Long A – Long B – Rond – Moyen. Il a aussi été expliqué comment est mesurée la teneur en amylose, utile pour obtenir des informations importantes sur le comportement de cuisson et la mastication du grain de riz ; comment vérifier le degré de texture et de collosité du riz après la cuisson ; comment sont effectués le processus d’étuvage et l’analyse des défauts du grain. En effet, le riz étant un produit de la nature, présente souvent des défauts liés à la maturation, au climat, aux pathologies, à l’action des insectes et aussi au processus de traitement industriel. Une étape fondamentale du parcours à l’intérieur du Centre de Recherches a été la visite à la Banque de germoplasme : une cellule où sont conservés environ 1500 différents apports de riz de toutes les variétés cultivées en Italie depuis le milieu du 1800 jusqu’à aujourd’hui. En plus de représenter un patrimoine historique inestimable, la banque permet aux chercheurs de définir au mieux les programmes d’amélioration génétique et de développer de nouvelles variétés de riz à partir de bases parfaitement connues.

Le deuxième jour du voyage d’étude a commencé par la visite des usines de traitement de la rizière SP SPA à Stroppiana (VC), où les participants ont pu observer de près les étapes de traitement du riz paddy jusqu’à l’emballage du riz blanc. L’entreprise, qui dispose d’une production annuelle d’environ 120 000 tonnes, travaille avec une grande attention à la durabilité, comme démontré par la réutilisation totale des sous-produits dérivés de la transformation dans des secteurs tels que la construction biologique (lolla), la nourriture pour animaux (grain vert), le secteur de l’industrie alimentaire humaine et animale (brisure de riz) ou pour le monde de l’élevage (pula).

Dans l’après-midi, les participants au voyage d’étude se sont rendus dans les champs à proximité du Centre de recherche pour voir les parcelles expérimentales, les champs de catalogue et assister à la démonstration des opérations de coupe, d’abord avec la moissonneuse-batteuse parcellaire, puis avec la grande. Le voyage a été l’occasion de créer des liens entre différentes parties prenantes du secteur et d’approfondir la connaissance de la riziculture italienne, entre moments de convivialité et dégustations à base de risottos préparés avec des ingrédients typiques de la saison automnale, tels que la citrouille et les cèpes.